Le lion
Monarque Incontesté de la Savane
Celui que l’on nomme « le roi des animaux » suscite parfois la controverse.
Celui que l’on nomme « le roi des animaux » suscite parfois la controverse. Nombreux sont ceux qui jugent plus légitime de couronner l’éléphant, arguant que le lion n’est ni le plus grand, ni le plus fort, ni le plus agile, ni le plus beau. Pourtant, lorsque l’on croise le regard d’un mâle adulte, avançant d’un pas assuré, pupilles rétractées et regard perçant, la raison de sa suprématie devient évidente. Le prédateur ultime de la savane mérite amplement son titre.
Un déclin alarmant, un territoire réduit
Certaines estimations, bien que difficiles à vérifier, avancent qu’il y a plusieurs siècles, 2 000 000 de lions peuplaient le monde. Ces félins étaient alors présents sur plusieurs continents. En 1900, les lions africains occupaient la quasi-totalité de l’Afrique. Aujourd’hui, ils ne subsistent que sur 8 % de leur habitat d’origine de cette époque, et 26 pays ont perdu leurs populations de lions.
Au début des années 1970, on recensait encore 100 000 individus. Ce chiffre est tombé à 40 000 au début des années 2000, et à seulement 23 000 en 2022, ce qui représente une perte d’un lion toutes les 6 heures depuis 1970.
Individus recensés en 1970
Au début des années 2000
Seulement en 2022
Une vie rude, des blessures incessantes
La vie est rude pour les lions. Dans la nature, leur espérance de vie dépasse rarement 12 ans. Ils portent les stigmates de nombreux combats et chasses, arborant souvent des cicatrices et des blessures handicapantes, parfois mortelles. Leur peau est fréquemment infestée de parasites, car les lions, contrairement aux buffles et aux zèbres, refusent l’aide des pique-bœufs qui pourraient les en débarrasser.
Ce qu'il faut retenir
Le lion, symbole de puissance et de majesté, est confronté à un déclin alarmant de sa population. La réduction drastique de son habitat, le braconnage et les conflits avec les humains sont les principales causes de cette régression. La survie de cette espèce emblématique dépend de la mise en œuvre de mesures de conservation efficaces, de la protection de son habitat et de la sensibilisation du public. Il est impératif d’agir rapidement pour inverser cette tendance et assurer un avenir au roi de la savane.
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