Guépards
Le guépard
Le sprinter de la savane
Reconnaissable à son pelage tacheté et à sa silhouette élancée, le guépard est l'animal terrestre le plus rapide, capable d'atteindre des vitesses fulgurantes pour capturer ses proies.
Reconnaissable à son pelage tacheté et à sa silhouette élancée, le guépard est l’animal terrestre le plus rapide, capable d’atteindre des vitesses fulgurantes pour capturer ses proies. Cette morphologie unique, alliant légèreté et puissance, en fait un prédateur exceptionnellement adapté aux vastes plaines africaines.
Un déclin alarmant de la population mondiale
Au début du XXᵉ siècle, la population mondiale de guépards était estimée à environ 100 000 individus, répartis à travers l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Inde. Cependant, au fil des décennies, cette population a connu une diminution drastique. Selon le Cheetah Conservation Fund, au début des années 2000, il ne restait plus que 12 000 à 15 000 guépards. En 2023, les estimations indiquent une population d’environ 7 300 individus, soit une réduction de 93 % par rapport aux effectifs de 1900. Ce déclin équivaut à la perte d’un guépard toutes les 12 heures.
Individus recensés en 1970
Au début des années 2000
Seulement en 2023
Réduction de l'aire de répartition et extinction locale
Historiquement, le guépard occupait une vaste aire de répartition couvrant presque toute l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Inde. Aujourd’hui, il n’occupe plus que 22 % de son aire de répartition d’origine, soit environ 1 223 388 km². Certaines sous-espèces ont disparu au cours de la seconde moitié du XXᵉ siècle. Par exemple, le guépard asiatique a disparu de l’Inde en 1947 et est aujourd’hui extrêmement rare en Asie centrale.
Conservation en captivité
En 2010, on recensait 1 578 guépards en captivité, la majorité étant nés en captivité, tandis que d’autres étaient des individus secourus, incapables de retourner à la vie sauvage. Des organisations telles que le Cheetah Conservation Fund en Namibie hébergent actuellement des guépards qui ne peuvent être relâchés dans la nature en raison de blessures ou de la perte de leur mère à un jeune âge.
Ce qu'il faut retenir
Le guépard, emblème de vitesse et de grâce, est confronté à un déclin dramatique de sa population mondiale. La réduction de son habitat, le braconnage et les conflits avec les activités humaines ont contribué à cette situation alarmante. Des efforts de conservation, tant in situ qu’ex situ, sont essentiels pour assurer la survie de cette espèce emblématique. La protection de son habitat naturel, la lutte contre le braconnage et la sensibilisation des populations locales sont des mesures cruciales pour inverser cette tendance préoccupante.
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